1. Décomposition : fait généralement référence au processus par lequel une substance est décomposée en parties ou molécules plus petites sous une action physique ou chimique. Ce processus peut ne pas impliquer d’activité biologique, telle que la fragmentation physique du plastique en morceaux plus petits dans l’environnement naturel.
2. Dégradation : fait spécifiquement référence à la décomposition de substances en molécules plus petites ou à la conversion finale en substances inoffensives sous une action biologique, telle que l'action de micro-organismes. Pour les matériaux synthétiques tels que les plastiques, la dégradation signifie généralement qu'ils peuvent être décomposés par des micro-organismes présents dans l'environnement naturel et qu'ils ne pollueront pas l'environnement pendant une longue période.
Dans le domaine de la protection de l’environnement, les gens accordent davantage d’attention à la biodégradabilité des matériaux, car cela peut réduire la pollution environnementale à long terme. Par exemple, les sacs en plastique biodégradables sont ceux qui peuvent être décomposés par des micro-organismes dans un certain laps de temps et éventuellement transformés en eau, dioxyde de carbone et biomasse. Ce type de sac a moins d’impact sur l’environnement et constitue une alternative écologique aux produits en plastique traditionnels.
